메디칼타임즈=이인복 기자의사가 너무나 일반적으로 쓰는 전문, 의학 용어조차 환자 상당수는 알아듣지 못한다는 점에서 혼란을 가져올 수 있다는 연구 결과가 나왔다.의사나 일정 부분 교육을 받은 환자는 문제가 없는 내용이 일부 환자들에게는 전혀 반대로 인식되는 등의 문제가 발생한다는 것. 이에 따라 이에 대한 괴리를 좁히기 위한 표준화된 문구 등이 필요하다는 것이 전문가들의 의견이다.의사가 쓰는 너무나 일반적인 전문, 의학 용어조차 환자들에게는 큰 혼란을 가져올 수 있다는 연구 결과가 나왔다.현지시각으로 1일 미국의사협회지(JAMA)에는 의학용어에 대한 환자들의 이해 정확성에 대한 대규모 연구 결과가 게재됐다(10.1001/jamanetworkopen.2022.42972).실제 임상 현장에서 의사들의 전문, 의학 용어 사용은 피해야할 사안으로 받아들여지고 있다. 환자가 제대로 이해하지 못할 위험이 있다는 점에서 혼란이 불가피하기 때문이다.하지만 여러가지 연구에서 일명 '전문 용어 망각'이라는 불가피한 상황도 보고되고 있다. 의사가 전문, 의학 용어 사용을 피하려고는 하지만 그 단어가 전문 용어라는 것 자체를 인식하지 못하는 경우다.미네소타 의과대학 레이첼(Rachael Gotlieb) 교수가 이끄는 연구진이 이러한 괴리에 대한 연구를 진행한 배경도 여기에 있다. 실제 환자들이 이러한 용어를 제대로 인식하는지를 파악하기 위해서다.이에 따라 연구진은 215명의 성인을 대상으로 단답식과 객관식 질문을 통해 전문 용어를 활용한 문장과 그렇지 않은 문장을 보여주고 이해도를 평가했다.그 결과 '당신의 암 검진 결과가 음성입니다'에 대해 암이 아니라는 것을 아는 환자는 96%로 양성과 음성에 대한 이해도는 생각보다 높았다.하지만 '종양이 진행중입니다'라는 설명이 암이 퍼지고 있다는 것으로 이해하는 환자는 79%에 불과했다. 21%는 상황이 나빠지고 있다고 생각하지 않았다.조금 더 전문적으로 들어가면 이해도는 크게 줄어들었다. 가령 '흉부 방사선 촬영 결과 눈에 띄는 부분이 없다'라는 문구에 대해 80%만이 긍정적 소식이라고 인식했다.특히 '흉부 방사선 촬영이 인상적(impressive)이라고 표현하자 21%만이 이 단어가 나쁜 소식이라고 받아들였다. 10명 중 8명은 제대로 인식하지 못했다는 의미다.마찬가지로 '신경학적으로 온전하다'가 희소식이라는 것을 아는 환자도 41%에 불과했다. 양성 노즈(positive nodes)가 암이 퍼졌다는 것을 아는 응답자는 33%에 불과했다.그런 의미에서 연구진은 아주 작은 신경을 쓰는 것만으로 환자가 의사의 말을 더욱 잘 이해할 수 있는 기반이 마련된다고 강조했다.가령 '혈액 배양 결과 음성입니다'라는 단어를 이해한 환자는 87%에 불과했지만 '혈액 검사결과 감염이 없습니다'는 98%가 이해했다.레이첼 교수는 "일반적 전문, 의학 용어에 대한 환자의 이해도를 평가한 세계 첫 연구라는 점에서 의미가 있다"며 "의사들이 보다 더 이러한 부분에 신경을 써야 한다는 것을 보여준다"고 설명했다.이어 그는 "가령 '구강섭취를 금한다'라는 단어를 제대로 이해하지 못한 환자가 4분의 1이나 된다는 점에서 '아무것도 먹지 마세요'라는 단어를 활용하는 것이 올바르다"며 "이러한 괴리를 좁히기 위한 표준화된 문구 등을 고민하는 노력도 필요하다"고 밝혔다.

메디칼타임즈=박양명 기자 건강보험공단이 당뇨병 고혈압 등 만성질환자 관리 차원에서 일차 의료기관과 환자를 연결하는 '일차의료 지원센터', '건강지원센터'를 운영하고 있지만 이용률이 극히 낮은 것으로 나타났다. 건강보험공단이 최근 공개한 '당뇨병 관리 전략수립 및 지역사회 기반 당뇨병 관리 지원 모형 개발' 연구보고서(책임연구자 김대중)에는 당뇨병 환자를 관리하기 위한 다양한 전략이 들어 있다. 일차의료 만성질환관리 시범사업 서비스 프로세스 건보공단이 운영하고 있는 건강지원센터와 동네의원을 연계해 환자교육을 활성화해야 한다는 대안은 연구진이 제시한 경증 당뇨병 관리 전략 중 하나다. 정부는 2019년부터 본격 시작된 일차의료 만성질환관리 서비스 시범사업을 실시했다. 지난해 1월 기준 2558곳의 의원이 선정됐고, 만성질환자는 약 17만5000명이 등록됐다. 이 중 13만7000명에게 교육상담이 진행됐다. 교육상담은 대부분 의원에서 이뤄졌고 보건소, 건강증진센터, 일차의료 지원센터 등 지역자원으로 교육상담이 의뢰된 환자는 17만여명 중 1369명에 그쳤다. 이는 1%도 안되는 수치다. 2020년 8월 기준 당뇨병, 고혈압 환자의 생활습관 관리를 책임질 케어코디네이터가 있는 의원 수는 185곳으로 시범사업 참여기관의 13%에 불과하다. 이를 봤을 때 만성질환자의 생활습관 관리를 위해서는 교육을 전담해줄 지역자원이 무엇보다 중요한 상황. 현재 만성질환자 교육 지원이 가능한 지역자원은 건강증진센터(17곳), 소규모 건강증진센터(3곳), 일차의료지원센터(7곳)가 있다. 이들 모두 건보공단 관할에 있는 것으로 전국에 총 27곳이 있다. 연구진은 만성질환관리 사업에 참여하고 있는 개원의 2명과 심층 인터뷰와 더불어 지역자원 활용 경험이 있는 의사 14명에 대해 설문조사를 진행, 건강증진센터 등 지역자원의 활용도가 낮은 이유를 분석했다. 그결과 대부분이 교육상담의 필요성을 인지하고 있었지만 환자가 교육상담을 받도록 설득하는데 시간이 많이 걸리고, 이에 대한 적절한 보상이 없고 지역사회 자원에 대한 접근성이 낮은 것을 원인으로 지목했다. 이 때문에 케어코디네이터가 없는 의원에서는 초회 교육이나 기본 교육만 시행하고 일부에서는 사업 참여를 중단하기까지 한다는 것이다. 지역사회 자원으로 교육상담 의뢰를 높일 수 있는 방안으로는 환자와 의사에 대한 인센티브, 다양한 교육콘텐츠, 접근성 제고, 지역자원과의 소통강화 등을 제시했다. 연구진은 이같은 내용을 종합해 지역자원 연계 환자교육 활성화, 교육상담 및 건강실천 활동에 대한 환자 인센티브를 제안했다. 지역자원과 연계한 교육 활성화를 위해서는 지역의원 및 의사회 대상의 센터 홍보 콜센터 및 챗봇 등으로 예약제 도입이라는 홍보 방안을 제시했다. 영양 및 운동 교육상담 제공 후에는 환자 이해도를 평가해 표준화된 양식으로 리포트를 제공, 의뢰 의사에게 피드백을 할 수 있는 시스템 개선도 대안으로 내놨다. 또 연구진은 "기존 의사가 건강증진센터로 환자교육을 의뢰하는 방식 이외에 만성질환관리사업 등록 시 참여환자와 담당의사에게 건강증진센터가 환자에게 직접 연락해 교육할 수 있는 시스템을 추가해야 한다"고 밝혔다. 이어 "건강증진센터 방문이 어렵거나 반복적인 교육이 필요한 환자에게 비대면 교육을 제공하기 위한 온라인 플랫폼을 운영하고 비대면 교육 관련 콘텐츠를 제작해야 한다"라며 "지역자원으로 교육을 의뢰하는 데 시간과 노력이 들어가니 이에 대한 최소한의 보상책도 필요하다"라고 덧붙였다.

메디칼타임즈=이지현 기자 뇌졸중 환자도 모바일 어플을 통해 사후관리를 하면 고혈압 증상이나 우울감 등이 크게 개선되는 것으로 나타났다. 권형민 교수 서울대학교병원운영 서울특별시보라매병원(원장 김병관) 신경과 권형민 교수는 뇌졸중 진단 환자를 대상으로 사후관리용 모바일 헬스케어 시스템을 적용한 연구결과를 발표했다. 권형민 교수 연구팀은 보라매병원에서 뇌졸중을 진단받은 환자 99명을 대상으로 2016년 9월부터 12월까지 총 12주 동안 사후관리용 모바일 어플을 이용하도록 한 후, 총 3번에 걸친 검사를 통해 뇌졸중 환자에서 모바일 헬스케어 시스템 이용의 효과성을 분석했다. 연구진은 환자들에게 하루 두 번 혈압수치를 측정해 입력하고, 스마트 밴드를 활용해 신체 활동량을 꾸준히 기록하도록 권고했다. 이와 함께 뇌졸중 교육과 의약 정보, 운동 가이드 등 어플 내 뇌졸중 환자를 위한 프로그램을 적극적으로 이용하도록 했다. 12주 동안의 이용 데이터를 분석한 결과 연구진은 뇌졸중 환자의 뇌졸중 인식수준과 우울증, 혈압 지표 개선에 있어 유의한 효과를 거뒀다고 전했다. 뇌졸중 증상 전반에 대한 환자 이해도를 평가한 뇌졸중 인식 점수는 연구 이전 평균 59.6점에서 4주 후 67.6점, 12주 후에는 74.7점으로까지 점진적으로 향상되었으며, 우울증 평가 척도인 BDI 점수도 초기 12.7점에서 12주 후 10.7점으로 2점 가량의 개선 효과가 나타났다. 특히, 전체 환자 중 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상으로 고혈압이 진단된 26명은 12주간의 모바일 어플 이용 후 평균 수축기 혈압 –13.92mmHg, 이완기 혈압 –6.19mmHg의 혈압 감소가 확인됐다. 즉, 약물 순응도도 크게 개선된 것으로 분석됐다. 연구의 교신저자인 권형민 교수는 "이번 연구를 통해 비대면 모바일 기술을 활용한 증상관리가 뇌졸중 환자의 질병 이해도뿐만 아니라, 뇌졸중과 직접적인 연관이 있는 고혈압 증상 완화 및 질병으로 인한 우울감 개선 효과도 확인할 수 있었다"고 전했다. 이어 그는 "현재 코로나19로 인해 다양한 분야에서 언택트 기술이 적극적으로 활용되고 있는 만큼, 낮은 비용으로 효과적인 증상관리가 가능한 모바일 헬스케어 서비스가 다양한 진료 분야에 활용되기를 기대한다"고 전했다. 한편, 이번 연구결과는 해외 유명 학술지인 '의학 인터넷 연구 저널(JMIR : Journal of Medical Internet Research)'에 지난 2월 게재됐다.

메디칼타임즈=이인복 기자대다수 노인 심장병 환자들이 서맥성(느린맥박) 부정맥을 잘 알지 못해 평균 2년 이상 병을 키우고 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 서울성모병원 순환기내과 노태호, 김지훈 교수팀은 최근 임공심박동기를 이식한 127명의 환자를 대상으로 서맥성 부정맥 환자들의 질병에 대한 환자 이해도와 치료실태를 조사했다. 그 결과 처음으로 증상을 인지한 후 질병의 유일한 치료방법인 인공심박동기 시술까지 걸린 기간이 무려 평균 22.1개월이나 걸리는 것으로 밝혀졌다. 증상을 느끼고 6개월 이내에 병원을 찾은 환자는 전체의 절반 가량인 59명에 불과했고 12개월이 경과해도 70% 정도만이 시술을 받을 수 있었다. 나머지 30%는 12개월 이후에나 진단을 받고 시술을 할 정도로 치료가 늦어졌다. 심지어 한 환자에서는 이 기간이 25년이나 소요된 환자도 있었다. 환자는 남자가 43%, 여자가 57%였고 연령은 40대 미만이 7%, 40대가 2%, 50대가 13%를 차지했다. 하지만 60대 부터는 26%인 32명, 70대는 36%인 43명, 80대 이상은 17%인 20명일 정도로 고령의 인공심박동기 이식 환자가 많았다. 환자 중 38명은 어지럼증, 실신, 호흡곤란, 무력감, 가슴 두근거림, 흉통 중 두 가지 이상의 증상이 있었고 24명은 실신, 20명은 호흡곤란, 7명은 흉통 증상을 보였다. 그러나 이러한 증상에도 불구하고 이를 심장 부정맥으로 인식해 심장내과나 부정맥 전문의를 바로 찾은 환자는 37%에 불과했다. 순환기내과를 찾은 환자 44명 중 31%인 15명은 다른 질환 치료나 건강검진 과정에서 서맥을 진단받아 의뢰된 경우였다. 이로 인해 현재 서맥성부정맥에 대해 정확히 알고 있다고 답한 환자는 전체 응답자의 47%에 머물렀다. 알고 있다고 답한 58명중 37명(63.8%)은 병원 진단을 받고서야 서맥성 부정맥에 대해 알게 되었다고 답했으며 진단을 받기 전에 이미 이 질환에 대해 알고 있던 환자는 12명(20.7%)으로 전체 응답자의 10% 미만이었다. 실제로 이번 조사에서 인공심박동기 이식 등 적절한 서맥성부정맥 치료를 받은 환자의 만족도는 5점 만점에 4.45점으로 전반적으로 높았으며 주변에 치료 권유 의사를 가진 환자는 93.4%인 114명에 달했다. 서맥성 부정맥은 심장 박동수가 감소해 혈액을 통해 뇌를 비롯한 주요 장기에 공급되는 산소량이 줄면서 무기력증, 피로감, 운동능력 감소, 호흡곤란 등을 가져오는 질환이다. 발병 원인은 매우 다양하지만 노화가 중요한 원인 중의 하나로 지적된다. 흔히 빈혈이나 저혈압, 단순 노화로 인한 무기력증으로 오인해 치료가 적시에 진행되지 않으며, 심하면 실신이나 사망으로 이어질 수도 있다. 이 밖에 고혈압 약물인 베타차단제나 칼슘채널 차단제를 복용하는 경우, 장거리 육상 선수, 심근경색이나 심부전 같은 심장 질환을 앓은 경우에도 서맥성 부정맥이 나타날 수 있다. 서맥성부정맥은 발생 원인은 다르더라도 치료 방법은 영구심박동기 삽입술이 유일하며 제때 치료하지 않으면 위와 같은 증상으로 인해 삶의 질이 심하게 저하된다. 또한 유병률 조사가 어려워 정확한 현황 파악이 되어 있지 않아 전 세계적으로 영구심박동기 시술 건수를 질환의 증감 여부를 가늠하는 기준으로 사용한다. 노태호 교수는 “대표적 노인성 심질환 중 하나인 서맥성 부정맥에 대한 이해도 심각하게 낮아 어지럼증 등 주요 증상을 나이가 많아지면 당연히 생기는 것으로 착각하기 쉬운 상태"라며 "이로 인해 발견이 늦고 기기 이식에 대한 거부감으로 진단 후에도 시술을 꺼리는 경우가 많다"고 말했다. 그는 이어 "서맥성 부정맥은 적기에 치료만 받는다면 훨씬 높은 삶의 질을 누릴 수 있다"며 "60세 이상에서 어지럼증이 나타나면 빈혈이나 저혈압 등으로 자가 진단하지 말고 전문의와 상담하는 것이 중요하다"고 강조했다.

메디칼타임즈=이지현 기자산부인과의 새로운 비급여 진료로 확산되고 있는 여성회음성형, 요실금수술과 관련 전문서적이 발간됐다. 벨라주여성의학연구소(소장 원철)는 2일 다년간의 임상경험과 연구내용을 토대로 과 두권의 책자를 발간했다고 밝혔다. 책 은 1장 회음성형의 개념, 2장 여성 회음부 해부, 3장 여성 성기능 장애, 4장 수술 전 준비, 5장 수술후 합병증 및 관리 등의 내용을 총론에 담았다. 이어 각론에서는 소음순성형, 회음부 지방성형, 성만족도 증가를 위한 수술, 요실금수술, 처녀막수술 등에 대해 자세히 소개하고 있다. 또 책 은 여성 하부요로의 기초해부학, 하부요로의 신경지배 등 기초원리부터 방광내압 측정 방법, 치료 방법 등 자세한 치료방법을 메뉴얼화해 책자로 펴냈다. 벨라주여성의학연구소 원철 소장은 "다양한 연구에서 입증되듯이 회음성형이 여성 성기능 장애 치료 시 꼭 필요한 한부분이 될 것"이며 "이러한 노력으로 인해 지금보다 더 과학적인 술식이 개발되고 환자에게 적용될 수 있으리라는 신념의 일환으로 미흡하나마 그간의 경험과 자료를 중심으로 이 책을 정리했다"고 발간 취지를 밝혔다. 원 소장은 이어 "은 실제임상적용은 물론, 환자 이해도 돕는 설명 자료로도 활용 가능하다"며 "요실금에 대해 궁금해 하는 환자를 쉽게 이해시키기 위해서 필요한 설명 자료나, 이 질환을 처음 대하는 의과 대학생 또는 전공의 바쁜 진료에 시달리는 개원의들이 짧은 시간에 이해하고 실제 임상에 적용할 수 있는 요약서의 필요성을 느껴 발간하게 됐다"고 덧붙였다. 그는 이어 "전문의들이 부담 없이 쉽게 읽어볼 수 있고 특히 개원의의 경우에는 외래 진료실에 비치하여 환자에게 설명하는 자료로서도 충분할 것"이라며 "앞으로 그간의 요실금자료나 사례를 정리한 벨라쥬 요실금 치료가이드북 출간도 계획중"이라고 전했다.